夏河县位于甘南州西北部，东、南面分别与合作市、碌曲县相邻；北依临夏州及青海循化县、同仁县；西接青海泽库县。夏河因大夏河水而得名。夏河县城驻地拉卜楞镇西南隅有著名的拉卜楞寺，俯视大夏河水，遥望桑科草原，神秘的宗教文化、独特的藏族风情与美丽的草原风光在这里集中展现，享有“中国小西藏”和“东方梵蒂冈”的美称，成为甘南主要的旅游县，是甘南香巴拉之旅的必游之地。