河北地域历史悠久，早在战国时期已有先民足迹。金代为加强军事防御，在三岔河口设立直沽寨(一说直沽寨设在大直沽)。元延祐三年(1316年)设海津镇。从此漕运不断，人烟稠密，商业繁荣。之后历经沧桑。清末推行“新政”，一度成为天津行政、经济、文化、教育的管理中心。天津解放后，在社会主义建设中，河北区已发展成居民集中、交通便捷、文化发达、功能齐全的以工业为主体、社会事业全面发展的新型城区。河北区具有光荣的革命传统，文化积淀深厚，是天津近代工业的摇篮，天津市区发祥地之一。