胡油原名胡麻油，又称亚麻油，胡麻油是一种古老的食用油，它是从胡科植物脂麻种子榨取的脂肪油。胡麻生性喜寒耐寒，只能生长在西北高寒干旱地区。胡麻的“胡”古指我国西北少数民族及地区，由此可见，从古至今，胡麻就一直生长在西北地区。

古人认为：常食亚麻可去除一切痼疾，还有返老还童、长生不老之功效。如与米做成饭食，民间则称为“仙家食品”。据《本草纲目》等书籍记载，胡麻有补五脏、益气力、长肌肉、填髓脑、轻身、不老、坚筋骨、明耳目、利大小肠、行风气、通血泳、润五脏、黑白发、补虚、消风、破瘀、通经之功效。