由于家境贫困只上过小学。1925年开始军旅生涯，担任过见习官、军事及武术助教等职务。写作生涯是在军队中开始的。1932年，萧军在哈尔滨化名“三郎”正式开始文学创作，并和中共地下党员、进步青年一起共同开展文学艺术活动。经过将近一年的努力，萧军创作完成了表现东北人民革命军抗日斗争的长篇小说《八月的乡村》。

1988年6月22日，于北京逝世，享年81岁。