滦河主要流经内蒙古自治区、辽宁和河北省。上源闪电河源于丰宁县巴颜图古尔山，北流至内蒙古自治区多伦县折而向南，至郭家屯始称滦河、穿燕山，至乐亭县南兜网铺注入渤海，全长877公里,流域面积4.47万平方公里。流域面积大于1000平方公里的支流有小滦河、兴州河、伊逊河、武烈河、老牛河、柳河、瀑河、潵河和青龙河等9条,水系呈羽状分布。流域内北部为内蒙古高原南缘，海拔高，地势平坦，多草原和沼泽，河道宽浅；中部为燕山山地，森林覆盖度大，矿藏丰富，河流穿行于峡谷盆地间，坡陡流急；滦县以下为冲积平原，河道宽阔，水流冲淤改道变化较大。流域中部燕山山地迎风坡为暴雨中心，亦为滦河洪水主要源地。