潮剧，又名潮州戏、潮音戏、潮调、潮州白字、潮曲，主要流行于广东东部潮汕地区、福建南部、香港、台湾以及东南亚等全世界各个讲潮州话的华人聚居地。潮剧是用潮州话演唱的一个古老的地方戏曲剧种，是宋元南戏的一个重要分支，至今已有四五百年的历史，吸收了弋阳腔、昆腔等特长，结合本地潮语、潮州音乐、潮州歌册、潮绣等民间艺术，形成了自己独特的艺术形式和风格。

潮剧行当齐全，生、旦、净、丑各有应工的首本戏，表演细腻生动，身段做工既有严谨的程式规范，又富于写意性，注重技巧的发挥，其中丑行和花旦的表演艺术尤为丰富，具有独特的艺术风格和地方色彩。潮剧的角色很多，明代开始分为生、旦、贴、外、丑、末、净七行，而且每一种还有不同类型。现在主要行当有：生行:小生、老生、武生、丑生（花生；三花生）。旦行:青衣(乌衫)、闺门旦(蓝衫)、衫裙旦、彩罗衣旦(花旦)、乌毛、白毛(老旦)、武旦。净行:文净、武净、丑乌面。丑行:官袍丑、项衫丑、踢鞋丑、武丑、裘头丑、长衫丑、褛衣丑、老丑、小丑、女丑。俗语用“四生、八旦、十六老阿兄”来形容一个演员阵容齐全的标准。

潮剧演唱用真声，与其他剧种的假声唱腔有很大区别，唱念用古谱”二四谱”，韵味浓郁。潮剧语言有着鲜明的特色，一是鲜明的地方色彩，二是浓郁的生活气息，三是生动的形象比喻。潮剧唱腔是以曲牌联缀为主的曲牌体和板腔体的联和体制，至今仍保留着一唱众合（帮腔），二三人合唱一曲或曲尾的形式，风格独特，表现力很强。潮剧唱腔历来就有帮声的传统，这种传统最早可以追溯到明代嘉靖年间，在明代潮腔刻本中就已经有早期帮声形式的存在了。潮剧帮声，以女声帮唱为主，有时也有男声帮唱、男女声混合帮唱。在长期的演出中，潮剧帮声艺术得到逐步丰富和完善，形成了特色鲜明的多种帮声形式，如句末的帮唱、拖腔和高音区的帮唱、重句与衬句的帮唱、同台合唱、后台歌等等。

潮剧曲牌唱腔或对偶曲唱腔一般都应用四种调即[轻三六调]、[重三六调]、[活三五调]、[反线调]，此外还有[锁南枝]调、[斗鹌鹑]调，以及犯腔犯调。[轻三六调]用于表现欢快跳跃、轻松热烈的情调； [重三六调]用于表现庄穆、沉重、激动的情绪； [活三五调]用于表现悲哀和优怨的情感；[活三五调]为潮剧唱腔中的特殊音调，在唱腔中，其音调和潮语腔调十分密切，因唱词语音升降而产生音调圆活多变，具有潮腔潮调的浓厚韵味； [活三五调]属悲调，但潮剧唱腔用调多变，也有悲调喜唱的； [反线调]是[轻三六调]的变体调，即以凡为宫，唱奏起来有特殊的风味，用于游园玩耍、轻松明快的场面；犯腔犯调，是潮剧唱腔用调中经常出现的手法，潮剧唱腔用调比较讲究，一般互不混杂，如果混用，则为相犯。[斗鹌鹑]调多用于自叹或待迟（待人末至）场面，带有凄清伤感的情绪。[锁南枝]曲调较为沉闷，但也用于激动场面。

潮剧音乐属曲牌联套体，唱南北曲，声腔曲调优美，轻俏婉转，善于抒情。清代中叶以后，它又吸收板腔体音乐，显得灵活多姿。潮剧中有传统曲牌二百多支，乐曲一千多首，是研究中国戏曲声腔的重要资料。伴乐部分，保留了较多唐宋以来的古乐曲，又不断吸收了潮州大锣鼓乐、庙堂音乐、民间小调乐曲等，音乐曲调优美动听，管弦乐和打击乐配合和谐，善于表现感情的变化。潮剧的伴奏音乐分文畔和武畔两个部分。文畔即管弦及弹拨乐器，武畔是打击乐器。文武畔两部分的人数不相上下。整个乐队的指挥是武畔的司鼓，而文畔的带头人是二弦兼唢呐的演奏者，俗称“头手”。

潮剧代表剧目有：《荔镜记》《苏六娘》《金花女》《彩楼记》《辞郎洲》《龙井渡头》《陈太爷选婿》《王茂生进酒》《扫窗会》《芦林会》《柴房会》《井边会》《杨令婆辩本》《闹钗》《刺梁骥》《闹开封》等等。

潮剧著名演员：谢大目、卢吟词、谢吟、杨其国、洪妙、陈华、黄玉斗、郭石梅、蔡锦坤、姚璇秋、李有存、张长城、范泽华、吴丽君、黄瑞英、陈文炎、黄盛典、肖南英、方展荣、叶清发、谢素真、郑健英、邱楚霞、陈瑜、陈秦梦、蔡植群、陈楚蕙、钟怡坤、吴玲儿、许淑婉、陈学希、朱楚珍、郑莎、孙小华、郑舜英、许云波、王少瑜、唐龙通、郑小霞、刘小丽、蔡明辉、李玉兰、张怡凰、吴奕敏、许笑娜、詹少君、林初发等等。

2006年，潮剧经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，并已在广州成立“广东省潮剧发展与改革基金会”。2012年，第四届潮剧节，潮剧向联合国申报“人类非物质文化遗产代表作名录”。

潮剧是中国十大传统戏曲剧种之一，有“南国奇葩”的美誉，以优美动听的唱腔音乐及独特的表演形式，融合成极富地方特色的戏曲而享誉海内外。潮剧因常在庙会上演出，表示于对“老爷”的尊敬，潮剧要比其它剧种更具浓郁的民俗色彩。潮剧是潮州文化的重要传承载体，是联络世界各地潮州人之间情谊的重要纽带，因此，它是具有明显代表性的地方剧种。