早在20世纪初，环香山地区农民就利用大山的石头沙砾，开始了这种特色种瓜模式――在沙砾淤积丰富的香山冲击扇区域将大量碎沙石覆盖在山地表层，利用砂砾铺压对地表所具有的节水、增温、保墒效果生产西瓜和甜瓜。这样做的最直接效果是减少了土地荒漠化面积，提高了土地利用率，海拔1600-1800米高的得天独厚光热资源又为西甜瓜中天然葡萄糖、维生素、氨基酸和多种微量元素特别是食物中稀缺的硒元素的积聚提供了独特的自然条件。

压砂瓜大面积种植于砂砾淤积丰富的中卫香山冲积扇区域，每年4-5月份种植，7-9月份上市。该地区生长季节日照时数1080小时，日照百分率60%以上，无霜期153天，有效积温2529.3摄适度，5-8月份昼夜温差很大，"早穿皮袄晚披纱，围着火炉吃西瓜"是该地区气候特点的真实写照。

过去苦于缺乏资金、交通不便、没有政策、受生活所迫，群众自发地零星种植，只是把压砂西甜瓜做为一种副业。种植压砂瓜，首先要在荒地铺上砂砾，由于过去交通运输不，造成种植压砂瓜投资时间长，产生效益时间更长，加上种很多年后要倒茬，所以在20世纪70年代当地人们对压砂瓜有一句顺口溜"苦死老子、富死儿子、愁死孙子"。但随着种植水平的不断提高，种植面积的逐步扩大，和水源的进一步解决，机械化装备水平的提高，劳动程度明显降低，20世纪90年代压砂瓜进入快速发展阶段。