吉林地处中国东北地区、吉林省中部，是中国唯一省市同名的城市，东北地区和吉林省重要的交通枢纽中心城市和新型工业基地，国务院批准设立的较大的市，有雾凇之都、中国北方特色的旅游城市、中国书法城等名誉，荣登福布斯中国大陆最佳商业城市排行榜，首批国家新型城镇化综合试点地区。

吉林是国家历史文化名城，吉林省因吉林市而得名，是吉林省原省会，吉林市满语名为“吉林乌拉”，意为“沿江的城池”，因康熙皇帝东巡吉林城所作《松花江放船歌》有“连樯接舰屯江城”之句，故吉林市又被称为“江城”、“北国江城”。吉林市是满族的发祥地之一，京剧第二故乡，境内居住汉、满、蒙、回、朝鲜等35个民族。

吉林市曾举办第二十四届中国金鸡百花电影节、第一、二届吉林市国际马拉松赛、世界雪日中国区活动等国内国际大型活动，并连续22届举办吉林国际雾凇冰雪节。