书生霍宣赶考途中丢失银两，幸被善良老人张辛勤拾到并奉还。霍宣感恩，认张为义父。张辛勤儿子张盘和儿媳刘氏，虐待老人，贪恋钱财，将老人赶出家门。天寒地冻，张老汉一路讨饭，饥寒交迫昏倒路边，幸好遇到善良的石憨夫妇，被救回家中，并细心敬养，认作养父。张盘与刘氏将家中钱财挥霍干净后讨饭也到了石憨家中，遭石憨夫妇的斥责。为争父亲，张盘与石憨二人闹到县衙，新任县令却正是霍宣，从而上演了一出三个儿子争着赡养老父的感人故事。