明末，国舅洪彦龙在重阳节庙会上看中才子兰中玉之妹兰贵金，想把她抢回府成亲，被历城知县巧计拦阻。洪彦龙按照师爷诡计，把兰中玉诓入府中，逼他代妹应亲，兰中玉坚不答允，被洪彦龙软禁。洪府丫鬟春梅救出兰中玉，兰中玉仓皇躲进了皇姨洪美蓉的绣楼。洪、兰两家对簿公堂，知县为弄清案情，亲往两家搜寻兰中玉。在洪美蓉的绣楼，知县说明来意，洪美蓉才引兰中玉相见。知县判兰中玉无罪，洪彦龙倚仗权势，咆哮公堂，被知县棒打惩戒。