新昌调腔，是古老的戏曲声腔之一，又名掉腔、绍兴高调、新昌高腔，以新昌为中心，流布于浙东绍兴、萧山、上虞、余姚、嵊县、宁海等地。它被认为是明代南戏”四大声腔\”之一余姚腔的唯一遗音。

调腔又名绍兴高调、新昌高腔。其出处尚存争论：一说是明代余姚腔的遗音，另一说是出自弋阳腔，或受弋阳腔影响。由于调腔长期在浙东山区活动，艺人又多来自新昌、宁海、奉化交界处的山坑冷岙，受外来影响较少，至今尚保留其固有特色，对余姚腔探索研究有一定价值。

调腔一名最早见于明末张岱的《陶庵梦忆》。清末以群玉班及新群玉班最为著名。1937年前，在浙东绍兴、萧山、上虞、余姚、嵊县、新昌、宁海、天台一带有20多个调腔班社，抗战争期间全部解散。1954年重新成立了新昌新艺剧团（今新昌高腔剧团）和宁海平调剧团。

当时，尚能演唱的传统剧目有：《北西厢》中6出、《琵琶记》中21出、《玉簪记》中4出、《牡丹亭》中8出、《拜月亭》中4出、《白兔记》中6出、《吕蒙正》中8出、《荆钗记》中9出以及《赐马斩颜良》、《三关斩卞》等。此外，老艺人还能回忆出传统剧名目近百出，背出传统曲牌300余支。

调腔的唱腔系曲牌联套体，在长短句中偶尔有三、四、五、六、七言的不同叠句。唱时每句句尾大多采用一字或数字帮腔，或迟一拍用不同旋律重复句尾几字，帮腔都由乐队以人声帮和，每个乐句的旋律趋向下滑，故有人认为“调腔”即“掉腔”的讹音。

调腔的伴奏不用管弦，只有打击乐，分文武场，不同音色的文武场打击乐器有28种之多，后因受当地昆腔和乱弹剧种影响，在极少数折子戏中增加了笛子及板胡伴奏，仍保留尾音帮腔，艺人称它为“四平”。

戏曲界的专家一致肯定新昌调腔是”中国戏曲的活化石\”。最新研究成果表明，调腔是元朝统一后”北曲南移，南腔北上，南北声腔交流\”的产物，从产生到如今约有六百多年的历史。明代著名文学家张岱在《陶庵梦忆》中就连夸调腔”妙绝\”、”又复妙绝\”。到了清代，调腔的班社可谓遍地开花，单是新昌一地就有宋凤台、老凤台等几十家演出团体。当时有句俗语叫”年终封箱，艺人返乡，说声做戏，即可登场\”，由此可见当年盛况。