梅花鹿的人工饲养最早始于中国的“盛京围场”，盛京围场设置的初衷，旨在“不忘武备，雄镇边卫。”但嘉（庆）道（光）以后，行围目的却有了明显变化，干脆不提“操练”，而只陈“捕鲜”、“贡鲜”了，其中更是以梅花鹿为主要贡品。

为什么清廷对梅花鹿情有独钟，以其为主要贡品呢？这要从梅花鹿自身的强大药用价值说起。梅花鹿产品自古就是皇帝和达官贵族的长寿补品。远在汉代，我国即有“梅花鹿身百宝”之说，李时珍《本草纲目》中曾记载：鹿之一身皆益人，或煮或蒸或脯，同酒食之良。大抵鹿乃仙兽，纯阳多寿之物，能通督脉，又食良草，故其肉、角有益无损。

事实上也的确如此，梅花鹿副产品可入药的达17种之多，鹿茸、鹿鞭、鹿胎、鹿血、鹿心、鹿肾、鹿筋、鹿肉、鹿骨等均可入药，而且具有极高的药用价值和养生保健功能，可以预防和治疗多种疾病，成为治疗百病方剂的重要组成部分，被称为“中医钻石”。