雷州话，溯其祖追其源，乃系闽语系的一种。据有关史料记载中原汉族从秦、汉、唐、宋、元、明不同时期分成几拨途经古蒲田暂居而后迁居于雷州半岛。早在秦朝初年（公元前221年）就有一拨蒲田先民迁入雷州半岛，到汉鼎六年（公元前110年）在今雷城便形成了雷州话的雏形，又南宋末年，因战乱，莆田先民大量移入雷州半岛。先民在此繁居，广散闽南文化于雷，后逐成自为一体之雷州话（非黎话）。

雷州城的雷州话是雷州话代表方言，因为雷州城在相当长的时间内都是雷州半岛的政治、经济、文化、中心。现出版有《雷州话注音字汇》、《雷州话方言词典》和《雷州方言志》等。在雷州半岛。

雷州话与莆田话、海南话、潮州话同属“姐妹语系”，属闽南语系的一种次方言。雷州方言始于秦汉，由入粤的汉人带来官话及闽南语（莆田话）逐渐与当地俚语交融，形成本土化语言。雷州话有17个声母，47个韵母，8个声调，具有独特的语音、词汇、语法规范，其词汇、读音、语法等方面逐渐与母语、姐妹语产生了差异性变化，深化为雷州半岛的地方语言。