詹姆斯· 阿瑟· 盖尔德纳（James Arthur Gairdner ) 1893年出生于加拿大安大略省多伦多市。第一次世界大战期间在法国第三陆军队服役，1918 年以少校军衔退役。1921年开始其在投资领域的生涯，很快成为出色的证券经纪人和实业家。同时，他还是一位受人尊重的学者和优秀的田径运动员。盖尔德纳毕生关注临床医学和医学研究，他认为对医学成就的认可应来自于实践，而不是理论研究中。在华莱士· 格雷厄姆（Wallace Graham ）博士的鼓励下，盖尔德纳1959年出资建立了盖尔德纳基金会，奖励来自世界不同国家的医学家。

奖励方向

盖尔德纳国际奖主要针对在医学领域有重要实用价值的成就，基于此原因，盖尔德纳国际奖不授予理论研究人士。

基金管理

盖尔德纳国际奖的奖金来自基金的年利息，基金会理事们的日常主要工作是监督基金的用途及人事安排，同时协助医学评议组及顾问委员会的工作；他们还致力于基金会资金的筹措、投资，以保证该奖及基金会的持续发展。

盖尔德纳国际奖的评选不受种族，信仰及国籍限制。候选人的提名是在同行评议的基础上，确定数百位候选者。

每年的11 月，由基金会组织一个由该领域杰出科学家组成的评价组对候选者进行评议。专家们经过慎重评议后向顾问委员会（MAB ，由加拿大、英国和美国的科学家组成）提交一份获奖者候选名单。

翌年1 月上旬，顾问委员会的专家们在多伦多会面，对名单上的每一位经过长时间的比较、深入讨论后，以秘密投票的方式确定最后的3 - 6 位获奖人选。