马皇后是朱元璋的皇后，在战国时期与朱元璋同甘共苦。她为士兵做衣服和鞋子，以支持她丈夫的军事行动，最终帮助丈夫获得了王位。在治理国家时，她经常为皇帝提供建议，并建议朱不要杀掉将军，并取得显著的军事成就。作为皇后她过着俭朴的生活，做针线活，吃简单的食物，马后妃是持家楷模。

至正十二年（1352年），马氏嫁于时为红巾军将领的朱元璋为妻。洪武元年（1368年）正月，朱元璋于应天府（今南京市）称帝，国号大明，建元洪武，立马氏为皇后。洪武十五年（1382年）八月，马皇后病逝，享年51岁，葬于明孝陵，谥号孝慈皇后。

永乐元年（1403年）上尊谥号：孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后。嘉靖十七年（1538年）

加上尊谥号：孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后。