黄河鲶鱼，体延长，前部平扁，后部侧扁，灰黑色，无鳞。头扁口大，有须两对。肉味美，为一优良的食用鱼类。鳔滋补，可入药。

黄河鲶鱼与南方的鲇鱼塘虱之类是大为不同的，黄河鲶鱼头大扁宽小眼，两根胡须下血盆大嘴布满利齿，通体土褐色，腹部柔软肥大，尾巴十分有力。由于黄河中鱼类资源丰富食物充足，肉食性的鲶鱼生长很快，几十斤乃至百斤的大鱼，黄河鲶的天然产量很高，肉质细嫩、少刺，冬季肉味尤为鲜美。

历史文化

鲶鱼长相丑陋。它头大嘴阔眼小，头是全身最粗大的部分之一，圆而扁；嘴则将头包围了四分之三，而且上下嘴唇里面长满了细小而尖锐的牙齿；一条七八斤重的鲶鱼，眼睛也只有豆粒那么大。它浑身一丝不挂，若用手去摸，一个滑字了得。它是黄河中最大的鱼类，过去，二十多斤的鲶鱼屡见不鲜，据传，有人曾见过五六十斤的鲶鱼，看上去很可怕。

鲶鱼是黄河中最凶猛的鱼类。它擅长捕食水中的各种鱼类，也善于捕食岸边的各种小动物。它只要发现河岸有活物，就会用它那强劲有力的尾巴，把可怜的活物一下子打入水中，一口吞下。传说，黄河中游某地，有一个人在岸边钓鱼，他把鱼线的一端拴在自己腰间，另一端甩入黄河中，不想一条硕大的鲶鱼上了钩，一下子把钓鱼人拉入水中，溺水而亡。