莼菜，别名水菜、水葵。是多年生宿根性湖泊草本植物。地下茎白色，匍匐延伸于水底淤泥中，主茎和分枝随水弯曲，四月，形似莲叶彻的莼菜叶渐渐舒张开来浮摊水面，正面绿色，背面暗红并附有透明的胶粘物。每年清明至霜降间皆可采摘嫩叶以供食用。立夏以前的称春莼菜，立夏以后的称秋莼菜。以莼菜为羹，香脆滑嫩，清沁齿颊。