南召柞蚕业兴于汉，宏于明，盛于清，距今已有2000年的历史。西汉末年境内有野蚕成茧，东汉光武开始人工放养。

咸丰年间，县境柞蚕丰收利大，民众以养蚕为业，植柞为本，有"一筐蚕，十亩田"的谚语。光绪二年，南召县养柞蚕达3万余筐，产丝10余万公斤。光绪年间，上海"久成"丝行在南召设立分店，南召丝绸远销欧美和俄国，县衙创办蚕桑学堂，培养养蚕和缫丝专业技术人才。

民国年间，南召蚕业大起大落。民国三年(1914年)，南召山丝绸在美国旧金山"万国商品赛会"参赛。民国十至二十年(1920-1931年)，为南召柞蚕发展鼎胜时期，全县蚕农达17000余户，年放养量6万筐，产茧近8万担，产丝20余万公斤，产柞绸230万余米。1932年以后，由于封建采办势力高利盘剥和战乱影响等原因，南召柞蚕业日渐衰萎。

河南省南召县的柞茧产量占全国的40%、河南省的70%，全县16个乡镇338个行政村中有15个乡镇211个行政村78%的农户从事柞蚕生产,形成了规模经营之势.拥有养蚕专业村近百个同时,还涌现出了3个柞茧万担乡、1个丝绸之乡和1个丝棉之乡。