乾州的挂面具有“酸、辣、旺、光、、筋、香”等特点。“酸、辣”，自然是指挂面的口味了。“光、筋”指的是乾州的挂面吃起来，既光滑可口，又有嚼头。而“旺”和“香”，当然是说调挂面的汤，油旺旺的，香气扑鼻，非常好吃了。

相传在修筑乾陵时，士卒和民工不分酷暑严寒日夜苦干，当地群众为能使他们吃上面条，便把橄好切细的面条搭在竹竿晒干切断捆把，连同调好的酸汤送到工地，让士卒和民工在劳动之余，下锅煮熟，入酸汤食之 ，不但能充饥还能解乏止渴，的确为上等慰劳食饭。后来有人把晒干面条改为手工挂面，在酸汤中有加了漂稍，就成了如今的酸汤挂面。