今秦椒是辣椒，但古代称的秦椒不是辣椒。春秋战国时有的一种植物，是芸香科木本植物花椒，果球形，通常2-3个，红色或紫红色，密生疣状凸起的油点。花期3-5月，果期7-9月。是我国本地麻辣味植物，当年秦地之产，当为秦椒，别称关中花椒。（关中花椒，又称秦椒。主产于陕西省关中地区，以其地古称秦而得名。名列全国“六大名椒”之首）

其后从东南亚胡地，引进一种胡椒科木质攀援藤本植物，其果也麻辣，称为胡椒。由于只有南方种植，秦地不产，故不常与秦椒相混。最后引进是茄科草本植物：辣椒，原产美洲。其甚辣不麻，为辣椒。由于海外引进，故又称海椒。今秦地陕西一带所种之辣椒也称之秦椒，但此秦椒非战国之秦椒。不过，在河南南阳一代，20世纪八、九十年代以前，人们俗称辣椒为“秦椒”，这是否是延续千年的对古老的“秦椒”的一致的称谓，值得探究；因为，这涉及到是否古代秦国是否就种植现在广为称呼的辣椒，也就是说，辣椒可能不一定完全是“舶来品”。由于它们果均红，味均辣，网上不从植物形态考征，把古称秦椒与今称秦椒、把花椒、辣椒两者相混，误人也。