镇巴腊肉已有几千年的历史，史料记载，两千多年前的张鲁称汉宁王兵败南下走巴中，当地人便用腊肉奉给。三国时候，蜀汉张飞在镇巴境内作战时每顿饭都要吃一只腊猪腿。清光绪二十六年慈禧太后携光绪皇帝避难西安，陕南地方官吏就贡送镇巴腊肉，称为贡腊御用。为了保护、发展“镇巴腊肉”这一独特的美食佳品，镇巴县人民政府积极开展原产地保护和商标注册工作， 并于2010年12月，镇巴腊肉获得了国家质监总局地理标志产品保护，2013年12月在国家工商总局成功注册为地理标志证明商标。 2010年12月，镇巴腊肉获得了国家质监总局地理标志产品保护。2013年12月在国家工商总局成功注册为地理标志证明商标。

在镇巴的大小餐馆内，腊肉成为菜中之精品，五花肉、菜板肉，猪肘子均是腊肉中的上等菜肴。镇巴腊肉的吃法多样，煮熟以后可直接吃，肥肉不腻，瘦肉味美；可加入其它菜炖着吃，汤汁更是尽显其它炖菜无法比拟的味道；也可煮熟以后炒着吃，色彩比鲜肉更具魅力，口感和煮的味儿又有差别。