雪茶为地衣类地茶科植物，雪茶出产于区内玉龙雪山、牦牛山、药山等海拔数千米的高山上，属地衣类茶科植物。状如空心草芽，长30至70毫米，粗1至3毫米，重量极轻，形似白菊花瓣，洁白如雪，其叶状似已加工过的茶叶，似银丝通体洁白，故名雪茶。丽江雪茶生长于海拔4000米以上的雪域高山苔藓植物带，系天然野生，不能人工栽培。丽江雪茶性凉、味甘，富含雪茶酸、鳞片酸、羊角衣酸、甘露醇、氨基酸，多种维生素和微量元素，经药检属安全无毒副作用的饮品。

雪茶按其颜色可分为白雪茶和红雪茶，白雪茶主要生长在4000米的雪山域里，数量相当稀少。在下雪的时候，它开始发芽，待雪盖住它时，它便长出嫩叶，便是白雪茶，它是红雪茶的叶子，白雪茶茶耐冲泡，可以单独泡饮，也可以作为配茶。具有清热、消暑、生津止渴、清肝明目等功效。红雪茶又名金丝茶。分布在海拔4000米以上的落叶松、冷杉干枯树干上。开水冲泡，色泽红亮，犹如红葡萄酒色，红雪茶富含大量人体必须的微量元素等，具有降血脂、胆固醇，清心开窍，补血养心等功效，对高血压、冠心病、肥胖症、神衰体弱等有明显作用。

雪茶清纯爽口，其味略苦而甘，是难得的保健饮品。取少许用开水泡饮，或加在茶叶里泡饮，有清热生津，降压提神之效用，当地群众都喜饮雪茶。

历史文化

丽江饮用雪茶历史久远，早在明代，雪茶已成为木氏土司朝贡珍品，现丽江有多家公司生产盒装产品及饮料，是旅游馈赠亲友的佳品。丽江雪茶在中国药典中位置不菲，《本草纲目拾遗》中记载：“雪茶本非茶类，乃天生一种草芽，土人采得炒焙，以代茶饮烹食之，入腹温暖，味苦凛香美”。