嘉峪关发菜又称发状念珠藻，是蓝菌门念珠藻目的细菌，广泛分布于世界各地的沙漠和贫瘠土壤中，因其色黑而细长，如人的头发而得名，可以食用。

营养价值：可食用部分100%。每100g中含能量1029kj、水分10.5g,蛋白质22.8,脂肪0.8g,膳食纤维21.9g,碳水化合物36.8g,硫胺素0. 23mg;维生素E 21.7mg;钾108mg、钠103. 3mg、钙875mg,镁132mg、铁99.3mg,锰3.51mg、锌1.67mg,铜0.72mg,磷66mg,硒7.455g,维生素C未检出。尚含藻红朊、十八酸、丙酮酸、胆甾醇等。

历史文化

发菜始见载于清代李渔（1611-约1679年）《闲情偶记》，“菜有色相最奇而为《本草》、《食物志》诸书之所不载者，则西秦所产生之头发菜是也浸以滚水，拌以姜醋，其可口倍于藕丝、鹿角菜。”据传，唐宋时期，发菜已是出口物资；又一传说，汉代苏武牧羊北海滨时，以发菜充饥，此说如有据，则汉代即已食用。从汉代起，权贵们就常把发菜作为贡品奉献给皇帝食用。据说慈禧太后的菜单上，也有一道“拌发菜”。传说公元前一百年，苏武出使匈奴，被扣在北海（今甘肃省民勤县）牧羊19年，历尽千辛万苦，有“渴饮雪，饥吞旃”的记载，就是以野菜中的发菜为食。