bowie刀最初的使用记录有2个传说。其一是，第一把bowie刀是金暴威（金暴威=Jim Bowie）在路易斯安那州的兄弟Rezin Bowie设计，一个铁匠Jesse Clift制做的。1827年，在密西西比州的密西西比河河口沙洲上同纳齐兹族人的一场决斗中，金暴威亮出了这把bowie屠夫大刀。虽然身受重伤，金暴威仍然利索地放倒了他的对手们，其中一个是被刨腹的。另一种说法是，金暴威的大哥John，让铁匠Snowden为弟弟打造一把猎刀用于弟弟的决斗。这2个说法都可以说是bowie的原型刀，而bowie刀的传奇就从此开始了。以后1830年在徳克萨斯，金暴威用另一把刀匠James Black帮他打造的，著名的bowie刀同3个被人雇来杀他的杀手展开搏斗。金暴威挥舞着他的大刀越战越勇，最后3个杀手一个几乎身首异处，一个被刨膛开肚，一个天灵盖开花。

金暴威1796年生肯塔基州。也有说是佐治亚州。在金暴威童年，他随他的家庭迁移到密苏里州，然后1802年到了路易斯安那州。在他青年时代，就练就了勇敢和毫无畏惧性格，成为一个有些许鲁莽的冒险家。在1827年密西西比州的战斗中受伤后，金暴威在身体恢复过程中去了德克萨斯。

1828年，金暴威来到德克萨斯，并和州长女儿结婚，建立了自己的家庭。他在德克萨斯扎下了根，并深爱着这片土地。在德克萨斯GM以前，金暴威参加了很多历险。他在寻找德克萨斯蕴藏的金银矿的历险生活中，与印地安兄弟们建立了深厚的友谊，并在探矿中有所斩获。后来的金暴威，怀着扞卫自己故土的热情，参加了旨在使德克萨斯脱离墨西哥而独立的GM，并在靠近今天的圣安东尼傲附近的alamo地区，成为alamo志愿军的指挥官。在alamo，他带着他信赖的bowie刀，同正规军军官William Travis，共同指挥反抗军同墨西哥Santa Anna军队的战斗。

而那把bowie刀，就是前面提到的，传说由阿肯萨斯州的边境刀匠James Black打造的bowie刀，大约是9 1/4英寸，双护手的大刀。所以，今天的bowie刀还有一个别称——阿肯萨斯的牙签。后来alamo被围困和攻陷，约180余名反抗军士兵战死。墨西哥军队淹没了alamo。1836年3月6日，患严重肺炎的金暴威被杀死的时候，他手里仍握着他的bowie刀和手枪。终年40岁。Alamo战役后，1836年4月21日，反抗军终于在San Jacinto战胜了墨西哥Santa Anna军队，使德克萨斯脱离墨西哥而独立，于1845成为美国第28个州。

今天，金暴威和bowie刀几乎已经变成同意词了。这把十九世纪30年代诞生的刀子，是金暴威一生历史中不可分割的一部分。边境英雄金暴威，以他在德克萨斯真实的传奇而永载史册。虽然后来，金暴威的bowie刀是否被找到成为了一个谜，但bowie刀的知名度在不断增长，最终铸就它在刀具历史中的地位。并成为英勇不屈、不畏艰险、顽强独立的象征。