刘湘(1888年-1938年)，民国时期的一代枭雄，在四川内战中逐渐发达，削平群雄统一四川，性格内向，深沉含蓄，持身谨严，为人剽悍，他与蒋介石虚与委蛇，若即若离，生前始终保持四川的半独立状态，军事与政治均有建树，笃信神道。另一方面，刘湘对川渝地区教育事业也有很大投入。1929年，重庆大学成立，其为第一任校长，并且为重大发展做出很大贡献。

请缨抗倭

1937年7月7日卢沟桥事变爆发，9日川康整军会议匆匆闭幕，10日刘湘通电请缨，13日再次通电，主张全国总动员，与日本拼死一决。7 月25 日刘湘令直辖各军、师长，于三日内驰返原防，遵令整军。8月7日刘湘到南京，出席了国防会议，会上各方主战主和犹豫不决，慷慨陈词近2小时:"抗战，四川可出兵30万，供给壮丁500万，供给粮食若干万石!"会后，共产党的代表周恩来、朱德、叶剑英等亲临刘湘寓所访问，赞誉他积极抗战的决心。

8月20日任第二路预备军司令长官，辖九个军，26日发表《告川康军民书》，号召四川军民为抗战作巨大牺牲:"全国抗战已经发动时期，四川人民所应负担之责任，较其他各省尤为重大!"川军各将领纷纷请缨抗战。。8 月29 日川康各军整编完竣，重庆行营组织点验委员会，派夏斗寅为主任，派员出发点验。9月1日刘湘率部出川抗战。10月26日任第七战区司令长官，作战地境为江苏的太湖以西和浙北、皖南部分地区。省政府秘书长邓汉祥(他是刘湘的主要谋士)等人，劝多病的刘湘不必亲征，留在四川。刘湘说:"过去打了多年内战，脸面上不甚光彩，今天为国效命，如何可以在后方苟安!"

出师未捷

1937年11月9日刘湘自成都飞抵汉口，11日到南京，14日中央改调川军刘湘部分自汉口、河南东开。11月20日，国民政府发表宣言，移驻重庆办公，刘湘立即发电"谨率七千万人，翘首欢迎"。22日刘湘乘船到南京，下令所部各军、师堵击在浙江金山卫登陆、正向浙江境内侵犯的日军，重点保持于广德、泗安方面。11月23日，刘湘胃病突然复发，大口吐血，在昏迷中被护送至芜湖医院，28日送汉口万国医院就医，经抢救苏醒。12月3日，川军编为第二十三集团军(总司令刘湘兼，副总司令唐式遵，辖第二十一军、第二十三军)和第二十二集团军(总司令邓锡侯，副总司令孙震，辖第四十一军、第四十五军)。12月13日南京沦陷，第七战区所辖地境被敌占领，各军亦转进至皖赣，该战区实际上已不复存在。12月30日，蒋介石训令第二十三集团军总司令由唐式遵接任，刘湘专任第七战区司令长官，刘湘很失落。

于1938年1月20日在汉口去世。死前他留有遗嘱，语不及私，全是激勉川军将士的话:"抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡!" 刘湘这一遗嘱，很长一段时间里在前线川军中每天升旗时，官兵必同声诵读一遍，以示抗战到底的决心。1月22日国民政府主席林森明令褒恤，追赠刘湘陆军一级上将，各界纷纷悼念，2月14日颁令准予国葬。1939年9月19日，在成都为刘湘举行了极隆重的国葬典礼。其陵墓所在地辟为"甫澄纪念公园"。文革期间，刘湘墓曾被造反派砸开，开棺暴尸。八十年代中期，刘湘墓得重修，但尸骨已不可复寻。

抗战 川军有七个集团军，另有一军一师一旅共40余万人，先后开赴抗战前线浴血奋战，此后四川每年向前方输送青壮军人，人数居全国之冠。曾任国民政府军政部长的何应钦曾写过《八年抗日之经过》一书，书中记载川军出川人数令人震撼:抗战8年中，四川(包括西康省及特种部队和军事学校征的10万余人)提供了近300万人的兵源充实前线部队，占全国同期实征壮丁1405万余人的五分之一还强!