刘伯承元帅担任解放军军事学院院长时，大胆请关押在抚顺功德林改造的战犯廖耀湘当老师，为解放军军事学院的学员讲课，在军内外传为美谈。

廖耀湘是湖南邵阳人，既是抗日名将，又是解放战争中的俘虏和战犯。1942年2月，随中国远征军赴缅作战，越过野人山，歼灭大量日军。1944年8月擢升为新编第6军军长，并荣获美、英两国政府授予的自由勋章和十字勋章。1947年8月升任第9兵团司令官。在辽沈战役中，其第9兵团10余万人被全歼，廖耀湘被俘。

廖耀湘来到军事学院，刘伯承出迎，开门见山地说："这次请你来当我们的老师，请讲三个方面的问题：一是讲讲你在缅甸抗日取得一定成绩的'小部队战术'、'森林作战法'及'城镇村落战斗'，二是讲讲你在辽沈战役的体会，实事求是，作战中双方的优缺点都可以讲，三是讲讲你对我军建设的建议。"

"恐怕讲不好啊！"廖耀湘有些诚惶诚恐。

刘伯承挥了一下手，说："放心讲吧！这三方面的问题，只有你能讲，我们只能当你的学生。"

廖耀湘登上讲台，开始时额上沁出少许汗水，讲着讲着，仿佛又进入了野人山，进入了缅北战场……穿越野人山时正值雨季，道路被淹，瘴气横流，毒虫侵害，给养不继，医药匮乏，许多战士落水身亡。为避免事故，廖下令丢掉包袱，轻装前进。艰难的20多天，干粮吃光了，皮带也吃了，只好边走边找野食，最后下令将战马杀掉，切成碎片，分给大家，要求每人每天只许吃一片。廖带头吞食芭蕉根，剥吃树皮，边吃边说："为了祖国，为了抗日，我们一定要坚持。"廖率部队顽强坚持行程1000多公里，穿越了野人山，抵达印度，创造了奇迹！

1944年4月，廖率部队参加孟拱河谷战斗，歼日军万余，缴获大量枪炮车马，创缅甸战场歼敌之最，一举扭转了缅北战局。

一堂课讲完，阵阵掌声。刘伯承鼓掌来到讲台，紧紧握着廖的手，说："廖将军，你的课讲得真生动！"

在另一次的讲课中，廖耀湘的调子比较低沉，那是讲他在辽沈战役中指挥的第9兵团被全歼的教训。他说，当时蒋介石部署辽西会战，他曾对其部属蒋继志说："锦州攻坚，凶多吉少，极为不智。但长官决定如此，其可奈何？只好舍身硬碰。"数日之后，麾下主力新6军果然在黑山全军覆没。

傍晚，廖耀湘在校园里散步。忽然一个军人走来行了个军礼，说："廖老师，我是参加黑山阻击战的一个团长，有个问题请教你。在黑山阻击战打得最为激烈的时候，你们再鼓一把劲就很有可能攻下黑山，就可以避免全军覆灭，为什么你们突然后退了呢？"

廖耀湘简单地说："国民党的军心涣散了。"