大海雀是所有海雀中体积最大者，身高75厘米(合30-34英寸)，体重约5公斤，皮毛白黑色，平滑而有光泽，不能飞。过去，大海雀数目众多，生活在加拿大东部群岛、格陵兰岛、冰岛、挪威、爱尔兰和英国，最终也因捕猎而告灭绝。

令人奇怪的是，14世纪时曾有佛罗里达居民在家中垃圾箱中发现过大海雀的遗体，这说明，鸟类至少偶尔也会在冬季南飞冒险。