湄公河是东南亚最重要的国际河流，发源于中国青藏高原的唐古拉山，上源称澜沧江，流入中南半岛称湄公河，经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南等国，注入太平洋。全长2600多公里，流城面积63万平方公里。湄公河上游段从中、缅、老边界到万象，流域内地形起伏较大。中游段从万象到巴色，大部分地面起伏不大。下游段从巴色到金边，在金边附近分成前江与后江，进入越南后，又陆续分成6支，最后由9个河口入海。湄公河是典型的季风性河流，水位季节变化很大。1～2月为枯水期。湄公河是东南亚5国政治、经济、文化的大动脉，许多重要城市、港口和商贸重镇坐落在湄公河畔。它的下游孕育了世界最大的粮仓——湄公河粮仓，闻名全球的四大米市均在湄公河畔。紧靠岸边的“金三角”，从前以种植、制造、贩卖鸦片而闻名于世，而今已变成泰国的旅游胜地，每年吸引着400多万游人前去观光。