哥伦比亚河是北美洲西部大河之一，源于加拿大落基山脉西坡的哥伦比亚湖。向西南流经美国西北部半干旱区，切穿喀斯喀特山脉，在阿斯托里亚注入太平洋。全长1953公里，流域面积67.1万平方公里。主要支流包括库特内河、庞多雷河、奥卡诺根河、斯内克河、亚克莫河、考利茨河及威拉米特河。以融雪补给为主，部分靠冬季降水。河流水量大，河口年平均流量7860立方米／秒。水位季节变化小。河流大部分流经深谷，河床比降大，多急流瀑布，总落差820米，水力储量达4000～5000万千瓦，是世界水力资源最丰富的河流之一。干支流建有大小水坝多座，用于灌溉和发电。大古力水电站是美国规模最大的水电站。哥伦比亚河泥沙含量小，是流域内重要的工农业水源。河流下游盛产鲑鱼。流域内的河流、湖泊和水库，辟有划船、钓鱼等游乐设施。