祁连山脉是中国境内主要山脉之一，位于青藏高原北缘，地跨甘肃和青海，西接阿尔金山山脉，东至兰州兴隆山，南与柴达木盆地和青海湖相连，山脉西北至东南走向，由数条近似平行的山脉组成，平均海拔4000米以上，长约2000公里，宽200—500公里，平原河谷占山地面积的三分之一以上。