根据心理学家之间流传的说法，这一效应的发现始于20世纪叫年代中期柏林大学附近的一顿午餐。柏林大学一群人去餐厅吃饭，都对同一个服务员下单。这个服务员没有用纸笔记录，只是不断点头。最后，他给每个人端来的东西都没错。他超强的记忆力让这一群人大为惊叹。

大家吃完饭后，离开了餐厅。其中有个人发现自己把东西落在了餐厅，于是回去取。他找到那个服务员，希望服务员超强的记忆力能够帮到他。但是，服务员什么都记不起来。他不知道这个客人是谁，更不用说记得这个客人坐在哪儿。丢东西的人问服务员为何这么快就忘掉了一切，服务员解释说他只把每个单子一直记到上菜之时。

心理学界受此启发，接下来几十年的很多研究，证实了著名的蔡氏效应：人们对于尚未处理完的事情，比已处理完成的事情印象更加深刻。

对大多数人来说，蔡氏效应是推动我们完成工作的重要驱动力。但是有些人会走向极端，要么因为拖拉永远也完不成一件事，要么非得一口气把事做完不可。这两种人都需要调整他们的完成驱动力。

一个人做事半途而废，也许只是因为害怕失败。他永远不去把一件作品完成，以避免受到批评;同样，只愿永远当学生而不想毕业的人，也许是因为这样就可不必到社会上去工作;也可能由于他在潜意识中就不相信自己会成功，于是害怕成功，因此也就下意识地逃避成功。

泰克医生为有这样心理的人提出一个解决的方法，他说：“如果你精力集中的时间限度是10分钟，而工作要一小时才能做完，那么，你的脑筋一开始散漫你就要停止工作，然后用三分钟的时间活动筋骨，例如跳几下，去倒一杯水，或是做些静力锻炼的肌肉运动;活动过后，再把另一个10分钟花在工作上。”

一个从不把工作做完的人，至少能够扩展自己的生活，而且可能生活得丰富多采，但是一个非把每件事都做完不可的人，驱动力过强，可能导致生活没有规律、太紧张、太狭窄。

非做完不可的人为了避免半途而废，很可能冒把自己封死在一份没有前途的工作上的危险。兴趣一旦变成狂热，就可能是一个警告信号，表示过分强烈的完成驱动力正在渐渐主宰你的消遣活动。对于某些事，不应该害怕半途而废。

怎样才能把过分强烈的完成驱动力这匹脱缰之马抑制住呢?

第一、如果我们发现一个工作计划不值得做，那么我们就勇敢地放弃。

第二、编制一个时间表，把必须做的事以及要费的时间都写下来，把期限定在要求办妥的时间以前。

第三、一点一滴地强化意志力，我们可以先从一件小事来训练自己，比如强迫自己在洗碗槽里留下几只碟子不洗，看一本书的时候，尝试停一下，想想自己是否在浪费时间和精力，如果是的，要不要继续看下去?