有一天，一位禅师为了启发他的门徒，给他一块石头，叫他去蔬菜市场，并且试着卖掉它，这块石头很大，很美丽。但是师父说:"不要卖掉它，只是试着卖掉它。注意观察，多问一些人，然后只要告诉我在蔬菜市场它能卖多少。"这个人去了。在菜市场，许多人看着石头想:它可作很好的小摆件，我们的孩子可以玩，或者我们可以把它当作称菜用的秤砣。于是他们出了价，但只不过几个小硬币。那个人回来。他说:"它最多只能卖几个硬币。"师父说:"现在你去黄金市场，问问那儿的人。但是不要卖掉它，光问问价。"从黄金市场回来，这个门徒很高兴，说:"这些人太棒了。他们乐意出到1000块钱。"

师父说:"现在你去珠宝市场那儿，低于50万不要卖掉。"他去了珠宝商那儿。他简直不敢相信，他们竟然乐意出5万块钱，他不愿意卖，他们继续抬高价格--他们出到10万。但是这个门徒说:"这个价钱我不打算卖掉它。"他们说:"我们出20万、30万!"这个门徒说:"这样的价钱我还是不能卖，我只是问问价。"虽然他觉得不可思议:"这些人疯了!"他自己觉得蔬菜市场的价已经足够了，但是没有表现出来。最后，他以50万的价格把这块石头卖掉了。

他回来，师父说:"不过现在你明白了，这个要看你是不是有试金石、理解力。如果你不要更高的价钱，你就永远不会得到更高的价钱。"

在这个故事里，师父要告诉徒弟是关于实现人生价值的道理，但是从门徒出售石头的过程中，却反映出一个经济规律:凡勃伦效应。