嘉靖八年（1529年）守备张珍在北城墙开一小门，曰“小北门”，因门小如口，又由张珍开筑，所以称“张家口”。春秋战国时北为匈奴与东胡居住地，南部分属燕国、代国。1983年11月，张家口市改为河北省省辖市。距今200万年前，远古人类就在此繁衍生息；5000年前，中华民族始祖黄帝、炎帝、蚩尤“邑于涿鹿之阿”，开启了中华文明先河。

2018年，张家口市生产总值1536.6亿元，增长7.6%。其中，第一产业增加值226.6亿元，第二产业增加值518.4亿元，第三产业增加值791.6亿元。人均生产总值达34661元，三次产业增加值占全市地区生产总值的比重分别为14.8%、33.7%和51.5%。

张家口市是现行长城最多的地区，素有“长城博物馆”的美称。崇礼、赤城是华北地区最大的天然滑雪场，被誉为东方达沃斯。2015年7月31日，国际奥委会主席巴赫宣布北京携手河北省张家口获得2022年冬奥会举办权。2017年12月，当选“中国十佳冰雪旅游城市”。