咸丰六年，载淳在北京紫禁城储秀宫出生。咸丰十一年，咸丰帝驾崩，年仅六岁的载淳登基，依照咸丰帝遗诏，由肃顺等八位大臣辅政。九月两宫太后与恭亲王奕訢发动“辛酉政变”，八大臣等被奕訢与慈禧夺权。 同治三年六月，清军攻陷太平天国首都天京。 同治四年，科尔沁亲王僧格林沁为捻军所杀。同治六年，东捻军被平定。 同治七年，西捻军主力被平定。 同治九年，两江总督马新贻被刺杀。 同治十一年，册立皇后阿鲁特氏（孝哲毅皇后）。 同治十二年，亲政，同年陕甘回民起义及云南回乱大致平定。 同治十三年，同治帝驾崩，享年十九岁。