李玉花，原名潘二娘。人皆尊称“李老姑奶奶”，淮剧鼻祖，江苏省建湖县岗西潘庄人。淮剧八大流派之李派旦腔创始人。8岁师承徽班艺人彭友庆，又得到淮剧艺人李金如和陈关龙的指点。

10岁登台演出，攻青衣。

1921年随彭友庆、沈长发、陈福泰、时炳南、倪富康等来上海。在南市、杨浦、闸北等地演出，在民乐大戏院公演《李翠莲》、《秦香莲》等戏一炮打响。经常演出：《山伯访友》、《秦雪梅》、《赶脚》、《葛丁香》、《琵琶寿》等。

幼年唱过“门叹词”她嗓音嘹亮，乡土特色浓郁，名声渐著，她以唱取胜，词曲别具一格。擅长【六字句】结构连环句，节奏稳健、变化多端，把各种抒情旋律溶入自身的声腔中，被誉为【李玉花调】。

成年后冲破女伶禁演过的旧俗，与金牡丹、董桂英等都是淮剧第一代女演员。

1931年在苏州吉庆园与陈为翰、王道赞、裴少华、袁彩凤、成君玉等同班演出。

1936年她返回建湖，参与以韩家班组建的【京夹淮】形式，在盐城、阜宁等地演出。为当时苏北享有盛誉的女红角，并首创了淮剧【拉调滚板】。

上世纪40年代后由于【自由调】兴起，李玉花吸收了【自由调】的长处和民间说唱艺术等，她对【滚板】唱腔进一步的改革，使它在上下句落音，伴奏等过门等都有了灵活的变化，这种唱腔称为【自由调滚板】，上海观众称为【李老姑调】。

1945年参加同心公司。

6个月后她应邀请来在高升大戏院公演《女审包断》、《秦香莲》、《李翠莲》、《骂灯记》、《扫雪打碗》等剧目。

1946年参加上海市联义淮剧团。

1947年为募捐救济苏北灾民，与丈夫在天蟾舞台义演《赵五娘》，著名京剧表演艺术家梅兰芳观看后称赞“乡土气浓，声情并茂”。

1951年以《赵五娘》（下半段）中的赵五娘一角参加上海市春节戏曲演唱竞赛会演获演员一等奖。

1952年以《李翠莲》（下半段）中的李翠莲一角参加上海市春节戏曲演唱竞赛会演获演员一等奖。

1953年参加上海市精诚淮剧团。

1956年参加上海市春光淮剧团，长期与筱惠春等通力合作。

1957以《书房会》一折老戏为上海市文化部主办的华东戏曲研究班作交流演出，特别是她演唱的那几大段诉说家乡之苦的【自由调滚板】，每段【滚板】结束后都能听到观众雷鸣般的掌声，由于年老她甘愿当配角，为后辈精心传艺，为淮剧艺术作出了贡献。