《在人间》是高尔基自传体小说的第二部。高尔基为了生活，在10岁那年，便离开了外祖父的家，投身到社会过着独立的生活。第一个职业，在一家鞋店里当跑街，后来到绘图师家里和神像店里做学徒，还在“善良号”轮船上做过洗碗工人，拾过垃圾，捕过鸟。总之，他进入社会以后就不知受了多少折磨；但是，这些折磨都没有使他屈服，反而把他锻炼得更坚强。在人间，他深刻地体会到当时社会上多数人都在受苦，这也就更加坚定了他奋斗和学习的愿望。