华三川，1930年出生于上海一个城市贫民家庭，1938年8岁读小学时，路经城隍庙的一个画店。华三川被画在纸上的山川、人物、花鸟动中等图画所吸引，想不到一支笔竟有如此神奇的妙用。他绘画天赋的显露，被人们誉之为"神童"，他为人们画门神，画灶王。后到一个戏院里学画布景，这里是师傅带徒弟，学徒首先是替师傅干家务，学艺只有在打下手时和业余时间偷着学……

解放后开始从事连环画创作，1960年调到上海少年儿童出版社工作。为读者奉献出一百多部连环画作品，还有大量插图、单幅画，是一个勤奋多产的画家。他画画的纸是用一刀一刀来记数的。连环画作品有《交通站的故事》、《白毛女》、《青年近卫军》、《王孝和》、《刘胡兰》等一百余种。

华三川创作的第一部连环画作品是《七桂芝》连环画;封笔之作是1985年由浙江人民美术出版社出版的《明珠》。迄今为止共创作百余本连环画作品，从事连环画的时间为35年。如今，华老的不少作品已成为海内外藏家竞相收藏的瑰宝。

50年代初从事舞台美术工作，对《白毛女》这个角色耳濡目染，十分熟悉，无疑给他对人物塑造提供了方便。连环画《白毛女》在60年代问世后，受到国内外的好评。人们不能不叹服华三川的造型能力，用线描黑白画把人物动势和微妙透视关系画得如此生动而富于表现。在此同时他用绢本彩色精绘40多幅，以大开本儿童故事读物出版，十分精彩，读者争相购买，不少美术爱好者当作范本临摹。