茫崖市地处青海省西北边陲，东连大柴旦行政委员会，东南接格尔木市，西邻新疆若羌县，东北濒临甘肃省阿克塞县。茫崖是古丝绸之路的必经之地，是通甘进藏入疆的咽喉要道，是青新维稳大前沿，承担着守卫青海“西大门”的重要职责。