杰弗雷·乔叟（1343-1400年10月25日），英国小说家、诗人。主要作品有小说集《坎特伯雷故事集》。

乔叟出生于伦敦一个富裕的商人家庭，受过大学教育，熟悉法语和意大利语。1357年开始出入宫廷，后常出访欧洲，在意大利接触到了但丁、薄伽丘等人的作品．这影响了他后来的文学创作。乔叟于1400年在伦敦去世，葬在威斯敏斯特教堂的“诗人之角”。

乔叟以犀利的笔锋尖锐地揭露了教会僧侣们欺诈、贪婪和淫荡的本性，以及愚民政策和“禁欲主义”的本质，勇敢地冲破了宗教思想的藩篱。讽刺腐朽的世俗统治阶级，濒于衰亡的封建制度进行了无情的揭露和批判。乔叟反对封建等级制度，宣传妇女解放，主张男女平等，颂扬自由忠贞的爱情。乔叟也大胆揭露了新兴资本主义的罪恶。

乔叟身处新旧制度交替时期，是脚跨两种社会的人，但他同所有的人文主义者一样，不仅是封建社会的逆子，同时还是资本主义罪恶的批判者。一方而他反封建、反教会，另一方而又对刚刚产生的资本主义的金钱利害关系也进行了无情揭露。

乔叟那个时代还没有印刷的书籍问世，英国各地之间又很少接触，因此各地区所说的英语之间差别颇大。再者，当时宫廷语言是法语，学术语言是拉丁语。乔叟是第一位使用英语创作的宫廷作家。他居住在伦敦，使用的自然是英国中部各郡的英语，而不是英国北部或南部方言。他的作品对现代英语的形成做出了巨大贡献。

乔叟是第一个突出地运用独白来塑造人物的作家，这种手法的绝妙之处在于不是由人物直接说出自己是什么样的人，而是让他在独自中往往不知不觉地把自己的本质、性格戏剧性地暴露出来。比如，卖赎罪券教土的卑劣主要不在于他说出了自己是如何贪婪与无耻，而更在于他对此津津乐道。他不是在悔罪，而是在宣扬。

乔叟不仅创造了戏剧性独白，而且为英国文学引进了许多其它文学体裁。《坎特伯雷故事》堪称文学体裁的宝库。虽然乔叟的故事集里只有21个完整的故事和另外一些未完成的片段，它们却包括了当时欧洲的大多数文学体裁，如骑士故事、市井故事、悲剧故事、喜剧故事、传奇、圣徒传、历史传说、宗教奇迹故事、动物寓言、宗教寓意故事、布道词等等。乔叟把悲剧故事体裁引入英国文学尤其具有特殊意义。

乔叟不仅创作出了饮誉世界的作品，而且还开创了传统。他的实验和探索开辟了英国文学的新时代，特别是为伊丽莎白时代英语文学的全面繁荣奠定了基础，莎士比亚等后来者是乔叟时代的探索与创新的最大受益者。所以乔叟的成就首先是作为传统的开创者、奠基者的成就。在同时代的主要英国文学家中，乔叟受外来影响无疑最为广泛，但从英国文学发展史的角度来看，他又最具有“英国性”，被尊为“英国诗歌之父”。