京剧《廉锦枫》取材于清代李汝珍警世小说《镜花缘》。一名《君子国》。剧中“刺蚌”一折，现常独立演出。故事发生在假设的海外异域，类似《聊斋志异》中的罗刹海市：唐朝武则天时候，廉锦枫生长在君子国，因母病思食海参，于是练就水性，潜海捞参，孝奉老母，不幸被青丘国渔人网得，缚于船头，竟要将她典卖。幸遇来自大唐的读书人唐敖。唐因科举落第，心情沉郁，随妻弟林之洋泛海出游。唐敖怜惜清贫孤女，当即出银赎救。廉锦枫重返大海，刺蚌得珠，回报救命恩人。此剧由齐如山编剧，梅兰芳首演于1923年。表现东方美人鱼畅游海底世界，唱做并重，歌舞双绝，把观众引入想象的海间。由梅兰芳与徐兰沅、王少卿创始，乐队加入二胡伴奏，革新京剧旦角唱腔，已延续至今；朱桂芳配演蚌精的刺蚌舞，媲美《西施》中的羽舞、《霸王别姬》中的剑舞，曾经日本宝冢电影公司搬上银幕。

戏画家王双才撷取廉锦枫“探海舞”中挥竿扬线、钩取海参的一个造型，脚踏滔滔海浪，眺望茫茫海天，亭亭玉立的身材，清纯脱俗的气质，传达出梅派艺术高雅浪漫的舞台神韵。

《廉锦枫》包括了所有西皮唱腔：慢板、导板、原板、南梆子、二六、快板、摇板、散板等，这在传统戏中是前所未有的。早期梅兰芳先生对慢板、南梆子先后改过两次。50年代初梅葆玖演唱此剧，由王少卿等对全剧唱腔从新润色，大大丰富了梅派唱腔艺术，其中慢板第三句“老娘亲又染了阴虚之症”，更借用了传统戏《祭江》的二黄唱腔（《祭江》一剧，梅兰芳当年所演示的唱词与其他演员不同），西皮、中掺入二黄也是梅派唱腔一大特色，此后即少见演出，也未见有音响资料，只有梅派名家包幼蝶先生在港、申两地教了些票友。