康乃馨作为花卉名称，是英文Carnation一词的音译词，它是一种大量种植的石竹科、石竹属多年生植物，是玫瑰的一种。通常开重瓣花，花色多样且鲜艳，气味芳香。

康乃馨是最受欢迎的切花之一，可供作插花、胸花等。1907年，美国费城的贾维斯(Jarvis)曾以粉红色康乃馨作为母亲节的象征。而在欧洲，康乃馨曾被用来治疗发烧，在伊利莎白时代亦曾被用为葡萄酒与麦酒的香料添加剂，以代替价钱较贵的丁香。有多个国家以康乃馨为国花： 摩洛哥、摩纳哥、捷克、洪都拉斯、土耳其、西班牙。