含笑花为木兰科（Magnoliaceae） 、含笑花属（Michelia）之常绿性灌木或小乔木，别名含笑美、笑梅、含笑梅或香蕉花，最后一个别名乃肇源于其浓郁厚重的香味略似熟透的香蕉，英文之Banana shrub又直译为香蕉灌木，但其实含笑花株和香蕉树两者在植物分类上相去甚远。它比较适合于pH值为5.0 ～ 5.5的微酸性土壤，株体高约1～2公尺，茎干因有微小的疣状突粒故略显粗糙、树皮呈灰褐色，花芽、幼小枝桠上和叶背中脉长有黄褐色的细绒毛；革质光滑、全缘互生状的叶片为椭圆形或卵形；直立状的花朵系单生于叶腋，于3～5月盛开，花径约2～3公分，乳白色或淡黄色的花瓣通常为六片，花瓣常微张半开，又常稍往下垂，呈现犹如「美人含笑」似的欲开还闭之状，在大陆四川和邻近省分则因其花苞似梅而称作「含笑梅」。

在我国，含笑花古来即为众人熟稔喜爱的香花植物，宋赋—「含笑赋」序中曾撰曰「…南方花木之美，莫若含笑；绿叶素荣，其香郁然…」。盖其气味香醇浓久却不浊腻，并且也是极佳的天然香料，得用以轧炼出芬芳的香油，尚可采摘其花卉供作为制茶时佐用的香料。含笑花属 含笑花内之植物近约有50种，其性较不耐寒，故大都散布于亚洲的热带、亚热带和温带地理区，而我国原产者即多达三十余种，主产于南方各省诸如江西南部、广东、福建以及台湾一带之山坡地，野生型态者多半混生于南方的阔叶树林中。现台湾全省各地均有栽种，但多半集中于桃园、彰化、埔里与台南，以盆栽销售为主，庭园造景次之。在园艺用途上主要是栽植2～3公尺之小型含笑花灌木，作为庭园中备供观赏暨散发香气之植物，当花苞膨大而外苞行将裂解脱落时，所采摘下的含笑花气味最为香浓。

含笑花可用扦插、高压法和嫁接法等方式繁殖。扦插法宜于7月下旬至9月上旬为之，可取犹未发出新芽、但留有3～8片叶子之木质化枝条或顶芽约15公分，于插穗基部沾附发根素插置于沙质土壤上，另予适当遮荫及保持环境湿润，约2～3个月即可生根，再于翌春移植；高压法系最适合于开花之后、即于4～5月间行之为最佳，若是选择株龄为2～3年之壮硕枝条进行土压，则经3～4个月即可生根；较不被业界常用的嫁接法，宜在5～6月间实施，常是以木兰作为砧木，成活之后可快速生长。根部肥厚多肉的含笑花，不耐移植，若实在必须进行移植时宜多带土球，而植株的修剪、整型则是以越冬之前为宜。