一份名为《人间指南》的刊物因内容乏味而面临停刊的局面，编辑部里所有的工作人员心情各异：主编老陈深感力不从心，欲引咎辞职，手下最年轻的两名编辑李冬宝和戈玲打算另谋出路，老编辑刘书友和牛大姐分别认为自己是最合适的新主编，中年编辑余德利则先下手为强，直接坐进主编老陈的办公室内，对外自称“余主编”了。可是没能找到新工作的李冬宝和戈玲也回心转意，他们几个人拓宽思路，想出很多调整刊物内容的具体办法。

决定的时刻到了，究竟谁能成为新的主编，《人间指南》刊物能否起死回生呢？每个人心里都打着自己的小算盘，都希望自己能成为编辑部里的主编，在编辑部的出路上各尽其责，各显神通。

编辑部是社会中最活跃和最善思考的部分，彼此之间的同事关系不但能使角色道出中国的难言之隐，还能展示中国不同阶段知识分子状态。本剧以对话为主深出浅入，没有因为妥协受众而调整，至此人们很长一段时间将编辑部看成是最有思想、望尘莫及的精神境界，想常人所不能想，言常人所不敢言。该剧故事独立成章，诙谐幽默，妙语连珠，使人捧腹，引人深省。