南瓜是葫芦科南瓜属的植物。因产地不同,叫法各异。又名麦瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜,台湾话称为金瓜,原产于北美洲。南瓜在中国各地都有栽种,日本则以北海道为大宗。嫩果味甘适口,是夏秋季节的瓜菜之一。老瓜可作饲料或杂粮,所以有很多地方又称为饭瓜。在西方南瓜常用来做成南瓜派,即南瓜甜饼。南瓜瓜子可以做零食。
1、一年生双子叶草本植物,能爬蔓,茎的横断面呈五角形。叶子心脏形。花黄色,果实一般扁圆形或梨形,嫩时绿色,成熟时赤褐色。果实可做蔬菜,种子可以吃。
葫芦科(Cucurbitaceae)西葫芦(Cucurbita pepo)或南瓜(C. moschata)某些品种的果实。该两个种的一些品种均有称为pumpkin与squash者,称法并不一致,尤其是在美国。在美洲,则西葫芦的速生、灌木状(或非蔓生)小果品种称为南瓜(小果)(squash);生长季节长且具长蔓的大果品种称为大果南瓜(pumpkin)。
果大型,一般重4∼8公斤(9∼18磅)或更多,淡黄至橘黄色,扁球形、球形至长圆形。果皮光滑,通常具浅沟或肋。果柄硬而木质化,具棱角;西葫芦的果柄与果实连接处不膨大。称作冬南瓜的极大品种,果实可重34公斤(75磅)或更多。植株具极长蔓,通常在相隔约2.5∼3米(8∼10呎)的小土堆上一次植1、2或3株。果实於早秋成熟,冬南瓜置於干燥处,可在冰点以上妥存数月。