书生乔溪乘船赴京赶考，途中游览江南某名山古寺时，与天官府小姐蓝秀英相遇。两人一见钟情，互生爱慕之心。秀英之兄蓝木斯经常依仗父势，胡作非为。他见黄家女儿黄丽娟年轻美貌，便欲抢亲。黄家母女闻讯出逃，投宿于某客店。蓝木斯带人抬轿追至客店，嘱咐家丁四周埋伏，待天亮后行动。乔溪游山后迷失途径，寻船不得，又身无分文，见客店前停有空轿，遂进入轿内休息。众家丁因天黑看不清，把乔溪误认为是黄小姐而抬往家中。乔溪在轿内听到他们窃窃私议，始知自己被当作黄女，为免使弱女遭难，遂将计就计，换上轿内女装，扮成"新娘"，任他们抬回蓝府。蓝秀英因不满哥哥的行为，便将"新娘"安置在自己房内，以便禀告母亲将其放回。蓝母袒护儿子，反要秀英去劝说"新娘"答应婚事。因母命难违，秀英只好前往。这才发现"新娘"是自己在寺庙里遇见的书生。她问明情况后，更敬重乔溪的为人。此时贺喜的人已陆续进府，蓝母怕事情张扬出去后有失体面，遂将错就错，招乔溪为婿。秀英与乔溪结成美满姻缘，而蓝木斯则竹篮打水一场空。