八大胡同到底是哪八条胡同，时至今日有多种说法。一般以陕西巷、百顺胡同、石头胡同、韩家潭、王广福斜街、胭脂胡同、外廊营、皮条营等八条胡同，为较普遍认同的说法。清代以来，八大胡同一直是北京风化业者著名的集聚之地，清末及民国早期，更是许多官宦权贵、文人墨客聚会之所。尽管清初康熙皇帝对朝廷命官狎妓冶艳多所限制，但在晚清，特别是庚子事变之后，八大胡同已成为当时纵酒寻欢、讴歌作乐的最佳畅游之地。