1988年巩汉林拜师唐杰忠，唐杰忠鼓励其到北京发展。后来巩汉林逐渐向小品、电影电视方向发展，唐杰忠先生并没阻拦，反而加以点拨和鼓励。他的喜剧小品创作及表演开始于1986年。1990年后专攻喜剧小品的创作及表演。其作品《街头奇遇》、《拍电视》分别获得了1992年全国曲艺小品大奖赛一等奖和1994年全国曲艺节“牡丹奖”。他连续参加了十一届中央电视台举办的春节联欢晚会。在此期间，他与赵丽蓉合作表演了5部小品，其中的喜剧小品《如此包装》、《打工奇遇》、《鞋钉》（与黄宏合作）和《功夫令》连续获得了最受观众喜爱的小品节目一等奖。

电影电视剧的创作

1990年涉足电影、电视剧的创作。在八部电影中担刚男主角。《真假幽默大师》，《婚外恋奇遇记》，《乔迁之喜》，《火狐》等。其中影片《火狐》在一九九四年分别获得了第四十四界柏林国际电影节“特别推荐奖”和法国蒙彼利埃国际电影节大奖“金熊猫奖”。由他担刚男主角的电视连续剧有十部。其代表作有《而立之年》、《七品芝麻官》、《江南情话》和《侯大官》。其中《而立之年》获得了全国电视艺委会颁发的优秀喜剧电视剧奖。最近他参与创作、表演的电视情景喜剧《东北一家人》，受到全国观众的喜爱。他还在话剧《离婚了，就别在来找我》和《大院》中与妻子金珠合作，担任男主角。他出访了欧、美及东南亚十几个国家，他的表演受到了华人华侨们的热烈欢迎。

在沈阳曲艺团从事相声演出及创作。在创作的近百余篇相声作品中，《无尚光荣》获1984年全国相声大奖赛优秀创作，表演奖。《会海怨》获第二届全国相声大奖赛创作表演荧屏奖，《国粹异彩》获1988年全国大奖赛“大连星海杯”创作表演三等奖。1986年开始从事喜剧小品创作及表演至今。在近百余个节目中，《街头奇遇》获1992年全国曲艺小品大奖赛一等奖，《拍电视》获全国曲艺节“牡丹奖”，《如此包装》、《打工奇遇》、《鞋钉》、《老将出马》等作品分别荣获1995、1996、1997年中央电视台春节联欢晚会全国观众最爱的节目小品类一等奖，在话剧《离婚了就别再来找我》担任男主角。与赵本山合作的作品有《如此竞争》、和潘长江合作的作品有《对缝》。自1990年开始进入影视作品创作。迄今共拍摄了八部电影，及四十部（集）电视剧，由巩汉林主演的影片《火狐》获得第44届柏林国际电影节大奖——“金熊猫奖”，《乔迁之喜》获上海市“三个一”工程奖，电视剧《而立之年》获全国喜剧电视大奖。