乒乓球是我国的国球，我们国家在乒乓球历史上占有很强的地位，20世纪60年代以来，我国选手取得世界乒乓球比赛的大部分冠军，甚至多次包揽整个赛事的所有冠军。现时的乒乓球直径40.00毫米，重量2.6~2.8克，白色，黄色或橙色，用赛璐珞制成，乒乓球台长274厘米、宽152.5厘米、高76厘米，中间有横网，运动员各站球台一侧，用球拍击球，球须在台上反弹后才能还击过网。以落在对方台面上为有效。比赛以11分为一局（曾经长期实行21分制，最早甚至出现过100分制 ）采用五局三胜（团体）或七局四胜制（单项）。比赛分团体、单项（单打 双打 混双）。

1890年，几位驻守印度（India）的英国海军（navy）军官偶然发觉在一张不大的台子上玩网球颇为刺激。后来他们改用空心的小皮球代替弹性不大的实心球，并用木板代替了网拍，在桌子上进行这种新颖的“网球赛”，这就是table tennis得名的由来。Table tennis出现不久，便成了一种风靡一时的热门运动。20世纪初，美国开始成套地生产乒乓球的比赛用具。最初，table tennis有其它名称，如Indoor tennis。后来，一位美国制造商以乒乓球撞击时所发出的声音创造出ping-pong这个新词，作为他制造的“乒乓球”专利注册商标。Ping-pong后来成了table tennis的另一个正式名称。当它传到中国后，人们又创造出“乒乓球”这个新的词语。