据传,该校一名学生W.W.埃利斯在1823年的一次校内足球比赛中因一次踢球失误,感到十分惋惜,竟然不顾一切地抱起球来就跑。以后,在该校的足球比赛中抱球跑的情况频频发生,这虽是犯规动作,却给人以新的启示,久而久之,逐渐被人们所接受,成为合法行动。
美国的橄榄球,称美式足球,因球形象橄榄,中国人称为橄榄球。据传,英国中部的一座城市--拉格比,那里有一所拉格比学校一名学生W.W.埃利斯 在1823年的一次校内足球比赛中因一次踢球失误,感到十分惋惜,竟然不顾一切地抱起球来就跑。以后,在该校的足球比赛中抱球跑的情况频频发生,这虽是犯规动作,却给人以新的启示,久而久之,逐渐被人们所接受,成为合法行动。就这样在英格兰诞生了拉格比足球(Rugby Football),在英国及英联邦地区,渐渐推广,吸引了全世界各地方爱好运动人口的兴趣,19世纪末流传到北美和大洋洲后又产生了很多变种。于是一项对于身体全面发展具有很高锻炼价值的新的运动项目——橄榄球,就从足球运动中派生出来了。