１９７９年，15岁的马艳红在第２０届世界体操锦标赛高低杠比赛中为中国队夺得了第１枚金牌，成为中国第一个体操世界冠军。 1984年洛杉矶奥运会，马艳红又成为第一个为夺得奥运金牌的体操运动员，马艳红“蹦杠后空翻转体360°下”被命名为“马燕红下”，是第一个以中国人命字命名的体操动作，马艳红在中国体操史上写了许多的第一。 马艳红优美高难度的下杠动作赢得了全场观众的热烈掌声，并且获得满分的最优成绩。

所获荣誉：

1、1981年获国家体育运动荣誉奖章

2、1984年获国家体育运动荣誉奖章

　3、当选为建国35年和建国40年来最杰出的运动员

4、先后当选全国“三八”红旗手、新长征突击手称号

5、1984年被解放军政治部授予“模范运动员”称号，荣立一等功

6、2008年12届国际体操名人堂成为第一个进入国际体操名人堂的女体操运动员。